5月7日上午，在中共湖南省委创先争优领导小组办公室彭江龙处长的带领下，全省“深入开展创先争优活动”专栏记者团包括湖南日报、湖南人民广播电台、湖南卫视、湖南经视、湖南教育电视台、三湘都市报、潇湘晨报、红网、湖南在线等9家主要新闻媒体齐聚我校，采访“我身边的优秀共产党员”——我校副校长刘元教授。
      学校党委书记谢伯端、副书记娄炳林向记者团简要介绍了刘元教授的基本情况以及主要先进事迹。刘元教授长期从事木材组织、材性和木材改性及加工利用方面的教学与科研工作，取得了丰硕成果。他教书育人，培养出一批高水平高素质的学生。2003年调入我校，担任副校长，2004年刘元在出差途中因车祸致高位瘫痪，从此，轮椅便成了他的行动伴侣，但这并没有改变他做一名好党员的执着信念。刘元教授爱岗敬业的工作态度和坚韧顽强的生命意志深深地影响着学校师生，感动和激励着他身边的每一个人。
      在采访过程中，在与刘元教授身边工作人员和学校教师交流的过程中，记者们对于刘元教授忠诚廉洁的政治品质、事业至上的人生追求、豁达乐观的人生态度，有了切身的感受与深刻的体会。这种可贵的品质、这种高尚的追求和积极向上的人生态度，不仅已经引起了湖南省委、湘潭市委和教育部思政司领导的高度关注，更会随着此次采访报道的深入，让每一位湖工师生，让越来越多的认识和不认识刘元教授的人，受到教育，得到启发，感到鼓舞。